リバー通信 鉄くず小僧が行く！

日本最古の「鉄橋」をわざわざ見に行くのは私だけであろう

• 社員ブログ

2019年02月27日

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資源リサイクル・産業廃棄物処理業のスズトクの若手営業担当のコラムです！！ 入社以来スズトク一筋の社員の、生の声をお届けします。

鉄くず小僧です！

２月ともなると寒い日が続きましたね。
この寒さに平気で耐えられる強靭な身体が欲しいものです。

耐候性鋼

ところで、鉄の種類に「耐候性鋼(たいこうせいこう)」というものが有るのは御存じでしょうか？
この「耐候性鋼」、字のごとく、太陽光・風雨・温度変化など、どんな環境の変化にも耐えられます。
とはいっても、基本的に鉄は天候には耐えられますが。

「耐候性鋼」は一般の鋼材よりも銅や燐などの含有量を多くしたものですが、決して「サビない鋼」になるわけでもありません。
しかし、この鋼に出来るサビは、緻密な層となっており、これがサビの進行を防ぐ働きをし、母材を保護します。
では、この「耐候性鋼」はどの様な場所に使われているのかというと、鉄橋が多いそうです。

日本全国の道路には、橋長２メートル以上の橋は約８０万橋あり、１５メートルに絞っても約１４万橋もあるそうです。
橋には、他にも、石橋や木橋、鉄筋コンクリート（ＲＣ）やプレスコンクリート（ＰＣ）のものもありますが、鉄橋が最も多いようです。

なぜ、鉄橋が多いのかというと、やはり「耐候性鋼」が用いられるため、強度があり、造りやすく、補修や撤去も容易だという事です。
また、サビやすいという弱点も、塗装などのメンテナンスをしっかりと行えば、１００年以上は十分に持つからです。

「そうか！この冬の寒さを耐える身体作りには、塗装とメンテナンスか！」というのは冗談で。

ここで、私、鉄くず小僧、気になる事が出て来ました。

「現存する日本最古の鉄橋はどこにあるの？」かと。

現存する日本最古の鉄橋

調べたところ、1868年(慶応4年)に建設された、長崎県の中島川に架かる橋で【くろがね橋】がそれにあたるそうです。

見に行きたいと思うも、私、鉄くず小僧の拠点からは到底見に行けない。
それなら、２番目に最古となる鉄橋はどうか！？と調べたところ、こちらは東京都江東区に存在しているという事で、早速行ってみました！

それがこちら、弾正橋（八幡橋）。

えっ？って思いましたか？

私は、こんな所に有るの！？と正直、驚きました。
ですが、鉄を主材料として造った鉄橋としては日本最古のものと言われ、国の重要文化財に指定されているそうです。

文明開化のシンボルのような橋

もともとは、明治１１年東京都京橋区（現・中央区）に存在した、楓川に架けられた八幡橋（旧弾正橋）がこちらに保管されたそうです。アメリカ人技師のスクワイヤー・ウィップルの発明した特許をベースに架橋した「文明開化のシンボルのような橋」とも言われているそうで、平成元年には、アメリカ本土においてもこの形式の橋が少ないことから、貴重な文化遺産として認められ、日本で初めて米国土木学会から「土木学会栄誉賞」が贈られています。

こちらが、アメリカ「土木学会栄誉賞」のレリーフ

明治１１年に架橋された、八幡橋（旧弾正橋）は、橋長15.76ｍ（８間２尺）、幅9.1ｍ（５間）で、まだ馬車の往来程度しか想定していない幅だったそうです。

現在は埋め立てられ、八幡堀遊歩道となっていますが、移設当時は、富岡八幡宮の東に流れる運河（八幡堀）として、材木問屋が並び、運河にも巨木が浮かんでいました。
また、今は、深川門前仲町景観重点地区にも指定され、昔ながらの情緒が残されているので、皆さんも足を運んでみてはいかがでしょうか。

ちなみに、初めて鋼を使用し道路橋にした鉄橋は、926年(大正15年)に、東京都江東区永代１丁目から東京都中央区新川１丁目、隅田川に架かった【永代橋】がそれにあたるそうです。

それでは、最後に、八幡橋の上からの景色を見て頂きながら、お別れを。