また、日本は資源に乏しい国とよく言われているそうですが、もともとは資源に恵まれた国だったそうです。以前は国中に金属鉱山がありましたが、第２次世界大戦後の高度経済成長期以降に次々と閉山してしまい、ほとんどの金属を、ほぼ１００％海外から輸入しているため、〝資源に乏しい国“と言われるようになったそうです。

閉山前の鉱山の数は、鹿児島県内の、屋久島、種子島、奄美大島などの島を含めて、約１００カ所に金属鉱山がありましたが、実は、全国で４カ所だけ（すべて鹿児島県内）、現在も活動をしている鉱山があります、それが、菱刈・春日・岩戸・赤石鉱山だそうです。

日本国内には、これらの鉱山しかありませんが、南米やアジアなどの開発途上国に進出し、そこで資源開発を行い、採掘した鉱石を日本に輸出して、金属に加工しています。また、日本は、最近、まだどこの国も開発したことのない、深海底の鉱物資源に注目し、開発をめざして着々と準備を進めているそうです。